Why do we participate in rallies

I was too young to remember the 1998 reformasi demonstration in the heart of Kuala Lumpur. There were no Facebook or Twitter or any social media tools for live updates and the only mobile phones available were those huge solid ones, resembling a piece of brick! However, I do remember reading about the event on Utusan Malaysia. Yes, I used to read Utusan Malaysia. Anyhow, I was too callow to understand the politics and reasons of those events being unfolded. 

As time goes by, everything has changed. From September 11, 2001 to the recent Arab Spring (Arab Awakening as put by Robert Fisk) a new chapter of human struggle was created. If in the 60s, Americans were protesting against the Vietnam War, today not just the Americans but the whole world is protesting against war, any war. We have anti ‘gitmo’ demonstration in New York or London; and we also have anti Internal Security Act (ISA) demonstration in Kuala Lumpur. Anti nuclear power in Japan for instance, also happened in Australia, France, Germany and elsewhere in Europe. Public rally or street protest, civil disobedience or whatever you want to call it, is a manifestation of rejection against the unpopular regime in that individual countries. It can be single man protest, a hundred, one thousand or a million it doesn’t matter. When you are oppressed, you stand up and fight for your right. As simple as that. 

Not too long ago, we have witnessed a classic of domino effect in the Arab world. From one country to another, each one of those ruthless regimes responsible for numerous atrocities and human rights abuses collapsed due to the people’s uprising. But does it solve the problem? No! Does it create more problems? Yes! The problem is yet to be solved and as a matter of fact the problems only get worsen. Arbitrarily killings, executions, violence against women, minorities and children and in fact a humanitarian crisis ensured at rather an alarming rate. Civil conflicts become our daily feed. Still the question, why such discontents be met with further escalation of violence?

It is very important for us to be fair and to assess this matter wisely. If we were those young Egyptians, are we going to march on the street screaming “Enough is Enough” or we rather watch it live on TV? Mubarak’s oppressive regime is no secret to the world. Political opponents and progressive thinkers were often sentence to jail and subjected to torture, the minority groups such as women’s group and student’s movement were not allowed to voice out their concerns. The most important issue that triggered the Uprising in Egypt is that only the rich become richer and the poor become poorer. By knowing all of these injustices happening for the last 30 years, as a young liberal minded Egyptian, what will you choose next? Demanding an uncompromised and democratic changed in the governing system or sit back, spend the fat cheques, raise the family, occasionally change hobbies, get sick and watch your government continue oppressing the people even if the people is your own family?

It is the same saga in Syria, Tunisia and Libya. Corrupt government, fat wealthy leaders with expensive champagnes puffing Havana-bounded cigars while the people had to fight for a loaf of bread and steal just to buy a bottle of water. Yet, all we do is, we condemn those people who took the streets, we portrayed them as thugs, branding them as uncivilized or ungrateful human race. If we were those people in Libya or Syria, what do we have as an option? Do we send letters to Gaddafi saying “Dear Honorable Colonel Gaddafi, me and my kids have not eaten for 3 days. Would you mind sending us a bucket of Kentucky Fried Chicken?” hoping for Gaddafi to say this as an answer “To my loyal citizen, I will not send you one bucket but instead I will send you 5 buckets of KFC so you and your kids can eat for a week. But remember do not join any street rally!” Do we really believe that this is the option that we have? And do we really believe that Gaddafi will eventually read those letters?

Then we argue, “In Malaysia we are much better than those Arab or African countries”. “The word ‘Democracy’ is always muttered by our leaders”. “We managed to have elections without missing a single ballot paper”. “We have been living peacefully for more than 50 years, why do we need to change? Why can’t we just live normally”?

Yes, we are living in a logical sense of harmony. No doubt about that. But does that mean our ruling system is corruption-free? and put humanity and the rule of law into practice? I believe no. Let us all be honest with ourselves. We are living in a corrupt system. From the judicial institution to the election commission and to most government’s department. Corruption is endemic but it’s almost tolerable! Will this corrupt system disappear when Pakatan Rakyat takes over Putrajaya? NO! Will Pakatan Rakyat going to be able to remove and replace it with a more transparent system within 100 days after they ‘seized’ Putrajaya? The answer is again NO! It would take them years and years and years to repair the whole system. This is the PROCESS that we Malaysians are about to go through right now. This is the ‘moment of transition’ that we are trying to walk through and this period will not going to be easy. In fact this is the hardest part for us Malaysians and we need to realize that we are making a huge change in our life. A change that is irreversible. 

It is also important for all Malaysians to realize another matter. We are calling for a better system. A system that can guarantee our rights and a system that based on the rule of law and people-oriented. We are not calling for Pakatan Rakyat to replace Barisan Nasional just because we hate BN. Pakatan Rakyat can be as corrupt as Barisan Nasional as soon as they take over Putrajaya. This is not impossible. All we want is Pakatan Rakyat to guarantee the people’s rights, improve judicial system, promote transparency and accountability within the governing bodies, shut ISA Detention Centers completely, try those who committed human rights violation in a fair people’s court, demand openness and accuracy on information related to government spending i.e. military budget, overseas trips and individual assets, improve education system for all Malaysians and the list goes on.

January 12 2013 was the date testimonial to both Barisan Nasional and Pakatan Rakyat. There is no turning back. The people are moving forward, you can put barricades as you will, those barricades will surely be toppled by the people. The bigger they are, the harder they fall. 

And for those of you who are against public rallies in Malaysia, I have a question, are you against public rally because you do believe there is another solution for the problem i.e. (sending out letters and hoping your leaders will read it) or you’d prefer to pass on your “talk to the hand” mantra to your offspring so they too can suffer like you? Oh wait, will you go onto the street now that PR is a bullish?

The boy has disappeared

So there she stood, in front of the wooden door looking trough the alley, that was the last time she saw him running away from the house. It was September 15 1982. With his yellow fit t-shirt and black rusty jeans he ran to meet his friends. The mother was worried the father inhaling deeply his last pack of cigarette having a Quran on his lap.

16 September 1982, it was chaos. Women screaming helplessly, children crying for not knowing their fate the men struggling to keep them calm. Everyone has god’s name on their lips praying for an unknown angel to fly them away from that misery. The only sound that came was fierce and brutal. No one could ever describe it.

The streets were red, the air was black and the wind was grey. The horrible sound continues to play for days. The alleyway was a pool of blood as if it was raining red. Chirping birds were silent everyone was quiet. Not a single din was made. The echo of terror was the only music that plays.

18 September 1982, the mother sat on the floor. Her black hijab was soaked with tears batting her chest calling for his name. No the boy never came. The father, holding his old keffiyah on his left hand, whiles the right hand bearing a picture of his only child. A smiling portrait of a young boy wearing a bright yellow t-shirt. It was his favourite bodysuit.

So the mother sang in anguish, she cried in grief, the world could only listen, but the world could never understand

The boy has disappeared, the boy has disappeared, the boy has disappeared, I am dying for his smile, I am dying for his laughter I am dying for his kiss, Oh the boy has disappeared, my love how could I live, my child how could I see, my only one how could i sleep. The boy has disappeared the boy has disappeared the boy has disappeared….

Remembering the massacre of Sabra & Shatila 16 Sept – 18 Sept 1982

For Rachel Corrie

With guns, metal trucks, bullet proof jackets and shinny bullets they came
With grenades, knives, Kevlar helmets and extra ammo they appeared
With tanks, jet fighters, homemade Uzis and aviator style sunglasses they burst

And there you stood firmly, without fear nor doubt hard as a steel solid as a rock
On that sunny day of March 16 2003 when the whole world was silent still
With a keffiyah in the town of Rafah against the army of terror against the army of slaughter

9 years has passed, 9 years of despair, 9 years of remembrance
Nothing has changed, Rafah is still the same, full of debris and remains
But one thing is for sure they speak about you, your braveness a beautiful young lady and they tell the world your name

The monstrous court has decided today it was an accident, the ugly judge has spoken
Today millions of us are in anger and tears with the barbaric verdict in the judicial system of shame
Today each one of us remember that Sunday of March 16 not even one of us has forgotten

If you are listening to us now Rachel shed a smile
If you are looking at us now Rachel bless us with kindness that can be seen through your eyes
If you reading this Rachel tell the rest of the souls not to worry too much

They may crushed your bones, they may demolished the houses, they may bulldozed everything
They may call it an accident they may call it anything as they please
But they may not stop us not even an inch to move us away from what we believe in
No bullets, bombs, knives, guns or grenade can chase us from our dreams

We still remember you Rachel Corrie and we will always do..

Tulisan ini telah diterbit kan di http://intifadakorea.wordpress.com/2012/08/28/for-rachel-corrie/

Tahun ini sekali lagi

Selamat jalan sahabat, sampaikan salamku pada mereka yang terdahulu,
Selamat jalan kawan, sampaikan pelukan rindu pada mereka yang meninggalkanku
Selamat jalan amigo, sampaikan khabar berita tentang kami yang masih lagi menunggu waktu

Masa kau telah tiba untuk berangkat pergi terlebih dahulu
Masa kau telah tiba untuk berpisah dari isi dunia yang tidak tentu
Masa kau telah tiba untuk meninggalkan segalanya yang pernah kau punyai suatu masa lalu

Aku tidak dapat membantu kau kali ini
Aku tidak punyai ruang untuk memohon ampun sampai mati
Aku tidak ada kuasa untuk melihat kau diusung esok hari

Tinggallah hati hati hiba disaat ini, tinggallah hati hati pilu dikala pagi ini, tinggallah air mata dan dakapan sedih melihat kau tiada lagi disisi.
Meratapilah seluruh anggota badan memikirkan masa hadapan, menggigillah jari jemari cuba menghadap kenyataan
Sedikit pon tidak dapat mengubah apa yang telah disuratkan.

Maafkan aku sahabat maafkan aku kawan maafkan aku amigo
Tiada lagi gelak ketawa yang dapat kita berkongsi tiada lagi asap rokok yang dapat kita hayati tiada lagi cerita dunia yang dapat kita renungi
Kini dunia kau dan aku sudah berbeza, kisah dunia kau yang lebih aman dan sentosa dari dunia aku yang penuh tipu daya hilai tawa yang sementara

Jalan yang bakal kau hadapi adalah jalan yang kekal abadi, jalan mereka yang telah pergi menemui kehidupan hakiki, jalan yang tiada iri hati mahupun benci

Kami disini akan terus mengingati saat saat yang pernah terjadi cuma sampaikan lah salam kami buat kali ini sekali lagi kepada mereka yang menanti kami di dunia abadi.

Buat Abdul Hadi Samah - seorang bapa, seorang kawan, seorang insan

Ritual manusia

Rohingya di Burma, Assam di India dan Syria di Timur Tengah. Jika diselak muka akhbar, ketiga tiga negara dan daerah ini pada waktu ini memenuhi ruang akhbar harian. Saban hari pasti akan ada angka kematian yang dicatat disertakan butiran butiran kekejaman yang dilakukan. Kadang kala cerita dibelakang berita ini cukup menggerunkan.

Ketiga tiga malapetaka yang berlaku ini berhubung kait dengan agama dan etnik, kepercayaan dan adat. Manusia berkait rapat dengan agama sama ada alim atau tidak itu perkara nombor dua. Sembahyang atau tidak rata rata manusia enggan dicap sebagai 'non believer' kerana sudah dibesarkan dengan pahala, dosa, syurga dan neraka. Walaubagaimana pun, itu bukan persoalan pokok.

Setiap agama yang kita anuti, mengajar kepada kebaikan, 'moral values' 'moral teachings' dan macam macam lagi perkara kebaikan yang diajar oleh para nabi, anbia, paderi, dan rabbi. Jadi jika perkara asas itu merujuk kepada kebaikan samakan manusia sanggup berbunuhan antara satu sama lain?

Disini Rumi telah meyebut, tiada medium antara manusia (individual) itu dengan yang Maha Esa. Tiada Imam, tiada Rabbi mahupun paderi yang boleh membawa kita rapat kearah Tuhan yang Maha Kuasa.

Jika dihalusi, Rumi telah merangka bahwasanya, manusia itu akan terus melakukan porak peranda kerana agama dan sejarah telah membuktikan, peperangan dan perkelahian yang berlaku ataupun yang telah berlaku, tercetus akibat agama dan kepercayaan. Akan tetapi, tulisan ini bukanlah untuk menyalahkan agama itu atas apa yang terjadi.

Agama yang pada asalnya menyeru umat manusia untuk melakukan kebaikan telah diguna pakai untuk tujuan promosi. Promosi ini telah dirangka secara terperinci untuk menghalalkan perang. Perang yang dihalalkan ini ditambah dengan cogan kata "Jihad" atau "Holy War". Dengan cara ini agama telah dijual secara meluas dan cogan kata "Jihad" itu telah menjadi satu alat mempromosikan perang secara halal.

Agama juga adalah 'bahan' yang paling mudah untuk dijadikan rasa kebencian. Rasa kebencian ini pula akan dicampur aduk dengan sebatian "agama aku adalah agama yang akan membawa kamu ke syurga". Sebatian kedua dua unsur ini telah diguna pakai untuk memperkasakan perang.
 

Pembunuhan yang berlaku diketiga-tiga tempat ini secara jelas menunjukkan salah guna agama (walaupun di Syria konflik yang tercetus bukanlah diatas dasar sunni dan syiah akan tetapi telah disalah erti oleh sesetengah kelompok masyarakat) diatas dasar untuk membuktikan agama siapa yang lebih benar dan agama yang bakal membawa jalan ke syurga. Yang menjadi mangsa adalah golongan yang tertindas, miskin, wanita, anak kecil dan orang tua. Golongan ini pada zahirnya adalah golongan yang paling banyak melakukan ritual keagamaan akan tetapi juga golongan ini telah menerima padah yang maha dahsyat.

Sehubungan itu, jika kita manusia yang bersembahyang, janganlah hanya bersembahyang, carilah initipati dari ritual itu. Apa yang diucapkan ketika ritual itu wajib diguna pakai didalam kehidupan seharian. Janganlah asyik memikir akan pahala dan syurga kerana itu bukan urusan kita. Lakukanlah sesuatu yang boleh membawa kepada manfaat. Soal wajib nya disini adalah untuk melakukan kebaikan tidak kira apa jua kepercayaan yang kita anuti bahkan jika seorang athiest kita juga wajib melakukan kebaikan.

Perjuangan kelas manusia tidak terbatas antara agama. Nyawa setiap insan itu tidak boleh dijual beli atas apa jua alasan. Kehidupan setiap manusia itu juga tidak boleh disalah erti hanya kerana mereka mempunyai ritual mereka sendiri. Jiwa manusia yang hidup adalah jiwa manusia yang mengenali antara satu sama lain.

Selamat Jalan Untuk kali Ini

Tidak sangka sudah setahun masa berlalu 

Bila kah nafas ini akan terhenti, mungkin esok mungkin lusa,
Bila kah kita akan terus menyedut isi isi bumi, mungkin seratus tahun lagi.
Dan jika kita tidak lagi bernafas keesokkan hari, wajah siapa yang ingin kita lihat dan ratapi.

Bila nafas ini sudah terhenti,adakah bisa kita mengenal janji janji yang ditaburi,
Di lubuk hati kita, masih adakah rasa yang ingin di kongsi jika esok kita tiada lagi
Inginkah kita mengucap maaf dan meminta ucapan sayang buat kali ini.

Maafkan aku jika aku tidak dapat menghadir diri melihat engkau pergi
Perjalanan itu hanya seperti mimpi, perjalanan itu perjalanan sendiri.
Jika aku menyusul nanti, ntah bila siapa yang pasti, tapi apa yang pasti aku akan memeluk kau dan kita bakal berjalan kembali.
Berjalan di alam yang aku dan engkau tidak pernah alami melihat wajah wajah yang pernah aku sayangi dan mereka juga akan gembira kerana pertemuan ini tercipta lagi
Ketika itu aku pasti, rasanya akan sama seperti kita baru bersua untuk pertama kali.


Buat semua yang telah pergi dari alam ini

Khas buat Halimah Idid 1938-2011

Sunni Syiah dan Ramadan

Saban hari semenjak tercetusnya revolusi di dunia Arab, tidak pernah lekang dari muka akhbar akan cerita tentang rakyat dan pemerintah. Cerita pembunuhan dan perlawanan antara kedua dua kelas tersebut. Dunia dikejutkan dengan kematian Kolonel Gaddafi dan berita perbicaraan Husni Mubarak. Akan tetapi intipati ceritanya kini telah berubah, cerita baru ini telah membawa rakyat dunia kepada kasus Sham (Syria) yang kian meruncing.

Ramai dari umat Islam khususnya dari Malaysia yang masih lagi beranggapan kasus di Sham adalah penentangan antara kelas mazhab Sunni dan kelas Syiah. Ini dapat dilihat dari laman sosial Facebook secara jelas ada yang memuat naik artikel artikel dan gambar gambar berkaitan dengan konflik antara kedua-dua mazhab tersebut. Ini adalah bacaan politik yang salah, secara realpolitik-nya konflik di Sham tercetus bukan kerana perbalahan mazhab, diulangi bukan kerana mazhab. 

Benar, majoriti rakyat negara bekas mandat Peranchis itu bermazhab Sunni manakala pemerintahnya dari kalangan Alawis yang kita ketahui berfahaman Syiah adalah minoriti. Mengatakan konflik ini adalah komplot puak Syiah yang mahu menghapuskan pengaruh puak Sunni adalah satu tindakan yang tidak bertanggungjawab. Bagaimana pula dengan Saddam Hussein seorang Sunni, yang mengeluarkan arahan membunuh seberapa ramai golongan Syiah sewaktu hayatnya di Iraq? Adakah dengan menyalahkan perbezaan mazhab antara satu sama lain dapat menyelesaikan konflik di kota kuno itu?

Disini marilah kita berlaku adil. Dari bacaan akhbar telah kita ketahui munculnya gerakan “Free Syrian Army”. Tentera tentera ini adalah tentera kerajaan Sham yang bertindak mengundurkan diri dari terus membunuh rakyat Sham diatas arahan Bashar dan saudara kandungnya Maher selaku komander elit divisyen ke-4 askar Sham. Golongan Free Syrian Army ini terdiri dari pelbagai pangkat dari kelas atas dan bawah, kebanyakkannya dari bani Alawis. Jadi mengapa mereka bertindak keluar dari askar kerajaan sedangkan majoriti yang mati dibunuh adalah golongan Sunni? 

Ini kerana tidak kira fahaman Sunni atau Syiah, kita semua adalah manusia, manusia yang dilahirkan dengan perasaan dan nafsu. Golongan yang bertindak keluar dari askar kerajaan Sham telah sedar bahawa pembunuhan massa yang sedang berlaku di kota kota seperti Homs dan Tremseh adalah perbuatan orang gila kuasa. Apakah adil menyalahkan segelintir golongan Syiah hanya kerana perbuatan pemerintah yang mabuk kuasa?

Adakah faktor Iran, Amerika dan Israel memainkan peranan di dalam konflik Sham pada ketika ini? Menyalahkan Amerika dan Israel adalah satu percubaan jalan singkat. Di dalam bahasa pasarnya disebut ‘potong line’. Peranan Amerika dan Israel di dalam konflik Timur Tengah seperti Palestin dan Lebanon sememangnya diketahui umum, Noam Chomsky dan Gilbert Achcar telah mengarang ‘Perilous Power’ mengenai dasar luar Amerika di negara negara teluk, oleh itu berkemungkinan wujudnya campur tangan Amerika ketika ini. 

Akan tetapi sekali lagi marilah kita berlaku adil. Secara realpolitik-nya rakyat Sham telah bangkit menentang regim zalim Bashar dek kerana tempias revolusi Arab yang bermula dengan Tunisia. Rakyat Sham telah sedar bahawa masanya telah tiba untuk mendobrak kerajaan keluarga Assad dan rakyat Sham sendiri telah menerima pukulan yang maha hebat oleh kerana cubaan menggulingkan legasi Assad. Ribuan massa tidak kira usia telah mati dibunuh secara kejam saban hari. Ini adalah tidak lain hanya untuk melemahkan gerakan rakyat. 

Gerakan rakyat yang mengambil jalanraya sebagai pentas politik adalah gerakan asli atau ‘genuine’. Tuntutan mereka jelas, lakukan pembaharuan di dalam sistem negara yang sudah porak peranda. Sehubungan itu, menuduh konflik di Sham sebagai campurtangan Amerika dan Israel adalah sama seperti menidakkan kebangkitan rakyat yang dahagakan pembaharuan sekaligus adalah tidak adil bagi rakyat Sham kerana mereka telah berjuang dengan darah dan keringat bagi menuntut hak hak yang telah dirampas

Adapun tulisan ini dikarang bukanlah untuk membela Amerika mahupun negara haram Israel ataupun memenangkan mana mana mazhab. Cukup untuk berlaku adil serta tidak menyalahkan mana mana pihak secara membabi buta. 

Sayugia diingatkan, proses pendemokrasian tidak boleh dicapai sekelip mata dan usahlah bermimpi untuk bertemu syurga dengan jalan ringkas hanya dengan menyalahkan mazhab itu dan mazhab ini.

Semoga Ramadan ini bakal menerangi.